第133章
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老太君担心的不得了了，褚直一天一夜都没合眼，现在要跑到东华门摸到马耳朵，足有十里地，还是一半路程，跑回来就是二十里（大约相当于现代的10公里，1万米）。可没想到孙子倒是冷静的很，先换了一身圆领窄袖袍衫，还换了靴子，不时活动活动胳膊腿儿，看起来还挺像回事的。
老太君觉得自己命太苦了，手一挥：“你们几个，准备准备，一会儿都跟在你们爷后面，别忘了带上水。”
因为这道古怪的题，三位大掌柜先把比试开始时间往后推迟了半个时辰，然后聚在一起商量怎么个跑法。不提褚直了，褚渊现在身份贵重，万一出个岔子，花月楼得不偿失。
不想朱照上前问道：“三位可是担心有人会干扰比试？”
这正是梅玖担心的，从花月楼到东华门都是闹市，人多车多马多，到时候看热闹的再一堵，不好控制。
“这有何难？我叫神卫军把守街道两侧，只许旁观，不许扰乱秩序。”朱照大方道。
“这……不算徇私？”张顺意犹豫地问道。
“从你们这里跑到东华门，一个人走个来回最多也不超过两个时辰，一两个时辰，我还是有这个面子的，三位尽管放心。”朱照拍着胸脯道。
朱照是天子近臣，他既然拍着胸脯保证了，梅玖就承他一个人情。
“如此，多谢朱总指挥使。”
“哈哈，不必客气，我跟你们老国公总算有些交情。”
朱照出面，神卫军很快把从花月楼到东华门的街道给围护了起来。其实朱照也没有动用很多人，大约派了两百名士兵，每隔十几丈站了一个。没有把街道堵死，也没限制行人过往，只是围出了一条专供比赛的通道，到时候旁观者还可以在外围跟着跑。
除了皇宫里的圣人，全京城的老百姓都出来观看这场比赛了。
一声锣响，褚直和褚渊同时冲破了那道象征起、点的红绸。
褚直脱了外袍，穿的还是白色比甲，腰扎得紧紧的。他一跑，长到膝盖的比甲下摆就随风吹向两边，露出月白色的裤子。裤脚扎在藏蓝色的马靴里。瘦腰窄臀加上健硕的大长腿立即惹得姑娘们叫声一片。
褚渊也有不少支持者，不过褚渊没跑出多久，就被人瞧出姿势有些异常。但褚渊速度不慢，他就算有腿疾，身子也比褚直壮实。没多久就跑在了褚直前头。
锣响不到一刻，两人就跑出三里地，褚直紧紧跟在褚渊后面——褚渊以为他跑不过他，其实二娘说过，长跑要悠着跑，后头再使力，他这是让褚渊先得意呢。
钱胡大街到东华门跟过节似的，路两边挤满了跟着一起跑的老百姓。大熙皇宫里却静悄悄的。唯有那疾速行走的太监垂在臂弯的拂尘抖得跟猫尾巴似的。
终于到大阳宫了，高英步履稍微放慢了一些，这其实是他内心紧张的表现。但那道门他还是要进去的，哪怕里面有吃人的猛兽。
实际上高英并没有用多长时间来拾起勇气，用外人的眼光他甚至没有一丝迟疑，头往前一伸就迈进了那充满老迈之气的寝宫。
不过今日这座寝宫除了那股沉闷衰老的气息，还混合着一种诡异的香气。意外的，里头的人正在笑着。
高英并没有抬头，只用耳朵分辨出那两位新近得到圣人宠爱的绝色美人儿正伺候在圣人面前。
“高英，你来了。”武靖帝的声音传来，高英才敢抬头。那两个美人儿正跪在一身明黄龙袍的武靖底脚边。
武靖帝似乎只是随意叫了一声高英，双目正炯炯地望着对面坐着的，穿着一身黑红道袍的张天师。
平日老态毕现的武靖帝现在却满面红光，炯炯有神，高英暗道一声“不好”，视线不经意地往两人之间的案桌上看去，果然看到了一个纯金打造的丹盒。那是张天师每次用于盛放进贡仙丹的盒子，里面已经空空如也。
高英刚看了一眼那丹盒，张天师的视线就扫过来了，高英心里像敲着一万只鼓，面上却没有任何改变的道：“奴婢在……原来是天师来给圣上送仙丹了。”
武靖帝皱了皱眉，高英毕竟服侍了他几十年，对他忠心耿耿，“打听到了吗？”
圣上信任张天师已经到了如此地步，内心惊涛骇浪，高英面上仍是滴水不漏，躬身道：“现在外边儿开始了赛跑比试，太子爷也出去看热闹了。”
“哦？”武靖帝捋了捋胡子，眼里一瞬的黑暗让张天师也不由打了个寒颤，方才这位帝王还对他和颜悦色，大加赞赏。转眼就露出杀意，真是伴君如伴虎。
“紫霄丹令朕觉得全身充满了力量，年轻了不少。但这还不够，天师，朕希望你能尽快把金丹给朕送来。”武靖帝道。
张天师闻言立即站了起来：“那臣立即回去炼制。”
等张天师告退，武靖帝猛然起身：“朕要去落雪宫。”
落雪宫，是褚贵妃的居所。褚雪进宫之时，圣人对其美貌惊为天人，宠爱有加，特意修建了一座落雪宫以讨她喜爱。
不多时，武靖帝就浩浩汤汤地驾临了落雪宫。
小宫女早就看见了一片明晃晃的颜色，想到圣人已经好几个月没来过落雪宫了，激动的牙齿都在打颤。
得到消息的褚贵妃脸上却没有喜色，但在宫人的催促下，还是换了一身明艳的衣裳。
三十岁的女人，全然过了花信之期，却比十五六岁的女孩儿还要娇嫩，还没有生涩之气，洁净的就像刚刚织成的布料，无论他使出什么手段，都不能在上面留下一丝痕迹。
武靖帝对着褚贵妃的静默不言吓坏了一干宫女太监。
“爱妃，请起。”武靖帝终于收回了视线淡淡道。他亲自扶起了褚贵妃，手也顺便搭在了褚贵妃的腰上，掌心似乎微有一僵。
褚贵妃很快笑道：“圣上怎么忽然来了，臣妾这些日子略感风寒，怕过了病气给圣上，一直等着好些了再去给圣上请安。”
武靖帝往后挥了挥手，褚贵妃心惊地看着宫女和太监都被武靖帝打发出去了。
“爱妃不去请安也无妨，左右朕也会自己来。”武靖帝坐在了椅子上，压着褚贵妃的腰肢，让她靠在自己身上。
腐烂老朽之气从武靖帝的鼻腔里喷出，褚贵妃强忍着干呕用帕子捂住嘴咳了两声：“圣上，臣妾还在病中……”
“怎么？你不愿意？”武靖帝一下变了颜色，凌厉地盯着褚贵妃。
“不，臣妾不是这个意思……”褚贵妃急忙跪下辩解，却被武靖帝拉起来。
武靖帝一面轻轻扯着褚贵妃的衣带，一面观察者褚贵妃的脸色，口中还道：“想你进宫已有十余年，后宫里的女人就像御花园的花一样，老的败了，新的又开，朕的眼睛总是难免被那新开的花迷乱，将你冷落在此，你可怪朕？”
褚贵妃睫毛微动，感觉着武靖帝的手指滑过自己的肌肤，她嘴角微动，轻声道：“臣妾没怪过圣上。”
“那你为何闭着眼，不敢看朕？”武靖帝给褚贵妃留了一件小衣，等褚贵妃睁眼的时候，他就会把这件小衣拽下去，他特别想看褚贵妃是不是还无动于衷？
“臣妾只是……”
褚贵妃还未说完，胸前陡凉，她猛地睁开了眼，眼里如武靖帝所料滑过惊慌，却出乎意料地一下扑进了武靖帝的怀里。
“圣上，臣妾……臣妾只是担心一睁眼您就走了……”
在武靖帝看不到的地方，褚贵妃眼里闪过刻骨的恨意。
不该是这样，她应该惧怕他、恨他！
但是怀里的人抱得更紧了，好像抱的真的是她一心一意眷恋的情郎。
“圣上，请移步榻上……”褚贵妃发出了明确的邀请。
如果这时有人站在帘子外面，就会看见武靖帝的脸色可怕地变了几遍，就像是在极力忍受着什么。褚贵妃对他越是热情，那脸色就愈加可怕。这样国色天香的尤物，哪怕包藏着祸心，他也不介意玩弄一番，可那是年轻的他。现在的他早就不能人道了！
武靖帝的脸皮抖了抖，猛地一推，把褚贵妃仰面摔在了地上。
幸好地上铺着厚厚的毯子，不过即使是倾国倾城的美人，这么一摔，也有些难看。
“圣上……”褚贵妃两眼含泪，似乎不知道武靖帝为何突然变了脸。
“贱人，你知不道现在外面什么情形？”武靖帝脚踏在褚贵妃胸上，红梅立即零落成泥。
“圣上，我不知道，我什么也不知道，饶命啊……”褚贵妃满面惊惶地抱着武靖帝的脚，全无方才接驾时的仪态万方。
武靖帝一时分不出她这是真的还是装的，这么多年，从她十几岁进宫到今日，武靖帝觉得自己都没琢磨出来。他足下不由用了力，似乎想把那凝脂雪堆踩烂一样使劲道：“你的两个好兄弟在外面打的热火朝天，争夺你们家的宝藏，你还说没有？没有？”
“啊……”褚贵妃晕了过去。
外头静悄悄的，即使听见了声音，也没人敢进来。
“你给我醒过来。”武靖帝刚服了紫霄丹，见一下就把褚贵妃给踩晕了，觉得紫霄丹真是仙家灵丹。他掂起桌子上的茶壶就对着褚贵妃浇了上去。
褚贵妃很快醒过来了。
武靖帝又换了一张脸：“爱妃，我刚才太心急了。你知道，你父亲的宝藏对大熙的重要。我就是不明白，他为什么不献给我呢？”
褚贵妃哭道：“圣上，臣妾娘家真的没有什么宝藏，要是有，我父亲为什么不献给您呢？褚家对您是忠心不二啊！”
武靖帝盯着褚贵妃似乎是考虑她说的是真是假。过了一会儿，武靖帝从地上捡起褚贵妃的衣裳给她披上：“爱妃，我这么对你，你也别怪我，我是为了大熙。我听说你父亲病了，明日你便回镇国公府探望他吧，顺便好好劝劝他。”
褚贵妃露出吃惊。武靖帝却拍了拍她的肩膀走了。
圣人来了不一会儿就走了，除了最早看见御驾的那个新来的小宫女一脸不解，别的宫女和太监都松了口气。不过却没人进入寝宫，直到褚贵妃出声传唤。
在这个宫里，很多事都要当做不知道也没看到才能活下去。
此时，褚渊和褚直的比试正进行到激烈处。褚渊一直以为自己的身体比褚直好得多，实际上也是，他虽然有点跛，但一直跑在了褚直前面，可褚直也没有差他很多，一直跟在他后面几丈远的地方。
这让跟在两人后面跑的看客们嗓子都快喊哑了。
看着自己距离褚渊越来越远，褚直心里着急啊，媳妇不是说要后劲吗，他后了，怎么没有劲儿啊！
看见褚直落后了，王宁、谢如玉、谢蕴、司马瑶、严霜等人都急的要死，这些人从比赛开始就跟在褚直后面。
“王宁，你快想办法啊！”谢如玉大叫。
他能想什么办法，老实说，他跑的还没有褚直快。王宁停下来让肚子歇一会儿，顺便擦了擦一头的汗。
“我说，给你外甥加点油啊！”谢蕴和司马瑶追了上来，谢蕴和司马瑶都是干瘦型，跑的还没王宁快，别看王宁肚子大。
“怎么加？”当这是榨油啊？！
“你外甥最喜欢什么？”
“最喜欢什么？”三个人六只眼一转同时想到了。
“大玉，你跑的快，你去跟他说他媳妇儿就在前头等着他！”谢如玉瞪了这三个不中用的，还不如她这个老太婆的男人一眼，拎起裙角跑了起来。
谢如玉常年登山，体力不是盖的，加上褚直这一会儿胸腔难受的要炸了，速度慢了下来，谢如玉没费多大功夫就追上了他。
谢如玉换了个说法：“你媳妇儿说了，你跑赢了她就在花月楼门口等着你。”
褚直看了谢如玉一会儿，两条腿猛然加快了速度。
身后的呐喊声越来越大，褚渊不觉回头一看，褚直追上来了！
褚渊本能想跑的更快，奈何他心里这么想，速度却没多大变化，因为那两条腿已经是在麻木的跑着了。
“国公，跑快点，再快点！”褚渊的侍卫也在给褚渊加油。但褚直还是越来越接近褚渊了。
这可不妙啊！那侍卫眼珠一转，忽然看见了一户人家门前晒着的核桃，顿生一计，装作跑的很快的样子跑向那筐核桃，等褚渊过去了，脚忽然一踢，那一筐核桃登时被他踢翻在地，滚到了路中央。
褚直正在跑着，脚下忽然一滑，差点摔趴，定睛一看，地上都是核桃！他不得不小心对付这些核桃，自然又跟褚渊拉开了距离。
褚直还没想怎样，跟在褚直后面的“粉丝”不干了，这不明摆着欺负如玉公子吗？
那侍卫正在得意，忽然被一群抱着萝卜、鸡蛋的人越了过去。
褚渊感觉到褚直又落在后面了，刚松了口气，就见当空一物朝他砸来，幸好他反应快，头一偏避了过去。可刚避过这个，脚下咔嚓一声，不知道踩到了什么又滑又粘的东西差点滑到！
这时候褚直又追了上来。
东华门前面忽然乱起来了，把朱照吓了一跳。
朱照原来是骑着马在东华门等着两人跑过来的。他骑着马，看的远，听声音是人过来了，可是一抬头，看见前头两个人跑着，后头人追着扔萝卜、鸡蛋、烂菜叶子是怎么回事？
好在朱照不但身经百战，还杀人如麻，素有“活阎王”之称，指挥神卫军齐声连喝十几遍总算制止了这场混乱。
褚渊和褚直算是前后脚到了东华门下面。但往上一瞧，两人都楞了一下。
这东华门是前朝遗物，前朝殇帝奢侈无度，为了显示自己的丰功伟绩，特意修建了一座巨大的宫殿，这东华门就是那座宫殿的大门。当然，那座宫殿早就在战火中毁了。但因东华门太高太大，谁也不想浪费人力去拆毁它，所以东华门和它下面的两座一丈多高的石马就保存了下来。
请注意：一丈多高。
这次比试，两人要摸到石马的耳朵。那怎么证明摸到了石马耳朵呢？花月楼请朱照帮忙在两只石马的头上放了牌子。两个人都要拿到对应的牌子才算摸到了耳朵。
到底是谁出的题？？？褚渊和褚直同时在心底咒骂起来。
褚渊反应极快，见侍卫手上有长鞭，立即拽了过来。他也会些拳脚功夫，往上一甩，鞭子缠住了石马的头，借力向上爬去。
褚直见状，不甘示弱地抱住了马腿，向上爬了两下，就哧溜一下滑了下来。
匆匆赶到王宁不由大拇指朝下对着他比划了一下。
褚直着急，又重新抱着马腿向上爬去，奈何他根本就不是爬树高手，那石马光不溜秋的，他又掉了下来，还一屁股坐在了地上。
褚渊已经快爬到石马背上了，只要抱住石马的脖子，他就能上去。
司马瑶看他竭力向上爬起，心里一急，想也没想就大声喊：“国公裤子破了——”
褚渊正一手拽着鞭子，一手伸的直直的，猛然听见这句，好像刚才他是很用力的爬，不会他的裤子真的破了吧？
他全凭着一口气爬到这儿，顿时那气泄了一点，一个不稳，哧溜一下摔了下去。
这时候别说平民百姓了，就是朱照，也笑的上气不接下气。
褚渊站起来往后一摸，知道中计了。不过看见侍卫们都赶过来了，顿时有了主意。
“蹲下，送我上去！”
褚渊的侍卫立即摆成人墙，褚渊踩着侍卫一步步靠近马耳朵。
王宁几个跟在后面大为着急，他们人少啊，又都是不中用的，正欲学着褚渊那边，褚直忽然大步走到朱照那儿：“朱大人，借借你的马！”
朱照还没答应，褚直就把他的马拉走了，朱照只好由他去了。
很快，褚直踩着马背够到了牌子。他比褚渊还快了一点点。
两人落地，四周响起震耳欲聋的喊声。
“国公加油！”
“如玉公子加油！”
褚直和褚渊比着向花月楼跑去。
钱胡大街距离花月楼两里地的一处茶楼上，九娘焦急地望着路的尽头，此处是比试必经之地，方才送来的消息极为不妙，那个病秧子竟然跟褚渊不分上下。
“王爷，这可怎么办啊？”九娘问向一边的文王。
文王眼底闪过杀意：“叫弓箭手准备，如果先出现的不是国公，一律射杀！”这个时候他不能由着褚渊了。
“是。”文王暗卫奉命而去。
这时，褚直跟褚渊距离此处还有两里地，不过到文王在的这个茶楼还需要拐个弯。
文王的弓箭手就埋伏在拐弯处附近。
褚直对此毫不知情，谢如玉说二娘在花月楼等着她，他当然要第一个跑回去。
两人几乎并排，褚渊的感觉越来越不好，因为他的腿越来越疼，不知道是前头滑的那一下，还是后面摔的，他的腿疾竟然现在犯了。
看着褚直有把自己甩在后面的趋势，褚渊心里越来越恨。现在还剩下四五里地了，他不能输！
这时原来跟在两人后面的人都渐渐的落在后面，褚渊看见前头并没有那么多人，一面跑一面慢慢靠近了褚直。
这在路人的眼里，两个人还是并排跑着。
“三哥！”
褚渊忽然开口，褚直有些意外，不过他并未理会褚渊。
“你比不过我的！爹快死了，你还不知道吧？他就剩一口气了。”
褚渊并没有因为他不吭声就闭嘴了，反而说起了褚陶。
褚直加快了速度。二娘说的没错，前头跑的慢一些，会更有后劲。
褚渊追了上来：“你猜猜顾二娘现在在哪？”
褚直身形不由一慢。褚渊也没趁机超过他，而是凑近了褚直，带着诡异的笑道：“你猜她现在是死的还是活的？”褚直不管褚陶总要管顾二娘，要不他昨天晚上在忙活什么？
褚直冷冷盯着褚渊，猛地一拳朝褚渊脸上砸去。
褚渊等的就是现在，袖中寒光一闪，匕首向褚直刺去。前头有个拐角，这里没什么人，朱照的神卫军稀稀拉拉的在后头，正是一个下手的好地方。
不想匕首不但没刺进去，反而在褚直身上滑了一下。
原来褚直贴身穿着金丝软甲。
褚直反抓住褚渊的手腕，褚渊不知他怎么弄的，手腕一痛，登时不受控制地张开了手，匕首就“咣当”一声掉在了地上。
褚渊大骇，若是让人瞧见自己想杀褚直，即使赢了褚直也洗不干净了，亏得他本性狡诈，立即张嘴大叫：“如玉公子想杀我——”
褚直褚渊交手是褚渊刻意挑准了时机，两人周围没人，后头零星跟着几个人，看到的不过是两个人因体力不支跑到了一块，谁也没看到方才谁先动的手。
“卑鄙！”褚直一脚把那匕首踢得老远，一面对着褚渊脸上“砰砰”砸了两拳，一面也大声喊“国公杀人啦——”
褚直打完就跑，他就跟二娘学了几招小擒拿手，比体力他干不过褚渊，他知道。
褚渊挨的两拳都砸在眼睛上，好不容易睁开了，一看，褚直已经把他甩开几丈了。
偷鸡不成蚀把米，褚直怎么会打人？！
褚直看见前面的弯了，拐过这个弯，他再加把劲，就能一口气跑到花月楼，他就赢了！
褚直眼里放出光来，他加快了速度向拐角跑去。
就在这时，拐角过去的隐蔽暗处，有人低语：“准备——”
只要出来的不是褚渊，一律射杀！
二娘，等着我！褚直心道，一步向前冲去！
始料未及，猛然间一只手抓住了褚直的后背！
与此同时，“放——”随着这个音节发出，数不清的暗箭从各个角落同时射向街道拐角。
但弓箭手刚刚松手，探出拐角的那半个身子忽然像被一只手抓了回去。
“褚渊，我忍你很久了——”褚直怒道，他的拳头尚未砸到忽然抓住自己的褚渊，后脑勺的头发丝忽然竖了起来。
那是一种极其尖锐的东西划破空气的声音……褚直本能改变了动作，变成拖着褚渊往身后挡。
褚渊不是傻子，他也听了出来，几乎是瞬间就明白了是怎么回事，肠子都悔青了。
“主人，趴下——”王乙大叫。
“保护国公——”还有数不清的侍卫的声音。
各种声音交织在一起，让身处其中的人产生一种失控的混乱感，能够凭借的大约只剩本能。
总之，蚂蝗一般的箭矢钉满了对面的墙面时，褚直和褚渊无声地滚在地上开始了格斗。
王乙则以一对多在后面对付褚渊的侍卫。
“废物！”文王一下砸碎了茶盏。这也能失败？
“褚直，你赢不了我！你敢跑出去就会被射成箭靶子！”被褚直压在身下，褚渊喘着气道。
褚直使劲压住褚渊，还别说，天天被顾二娘压，他长力气了！他还知道坐哪能把人压的说不出话来。
“谁说的？”
在两人头顶忽然出现了一个人头。
“你是……”褚渊觉得这个人有些眼熟，看他衣着打扮，不输于任何一位王公贵族，却一时想不起来在哪见过。
“太……您怎么来了？”褚直及时住了嘴。
云和鄙夷地望了地上的褚渊一眼：“这就是新任镇国公？”
褚直回头忘了一眼，见后面空荡荡的，怪不得无人靠近，原来是太子及时赶到。
“是。”褚直吐出一口气。
“我护送你过去。”云和道。
“褚直，你赢了我又如何？顾二娘死了……”情知无法阻拦褚直，褚渊不甘心地大叫。
褚直回身给他了两脚。若不是要光明正大地得到花月楼，他现在就想踩死褚渊。
“都把招子给我放亮了，那褚直一出来就给我放箭！”文王站在窗子边上紧盯着尽头的拐角。
忽然间，拐角闪出了一匹枣红马，弓箭手差点就把箭放出去了，立即重新抓紧了弓和箭。
那马儿向前走了几步，先看到了一面盾牌。
文王的脸色忽然变了。
弓箭手们也察觉到了异常，这根本不是褚直啊！
“云和……”文王低低道，太子出宫了。
“王爷，还放不放箭？”
文王一巴掌甩了过去：“都给本王收起来！”
一排七名侍卫，一共七排。七七四十九位侍卫每人都举着一面盾牌把枣红马上的人和跟枣红马并排行走的褚直严密地保护在内。
云和这个架势，明显是知道他在暗处。他敢这样做，那必定是有十成的把握对付他！
“王爷，那人是谁？”九娘吃惊道，不甘心地看着褚直在那些侍卫的护送下远离了弓箭的射程。
“聒噪！”文王阴冷地看九娘一眼，九娘吓的立即不敢多说什么。文王无心再观看比试，也不说把九娘送回去，带着人就走了。
云和护送褚直行了一射之地就走了，过了这一段前头有很多人在等着，文王不可能再使什么花招了。而他，出来的时间太长，圣上少不了要大发雷霆。
褚直第一个跑到了终点，褚渊竭力追赶，终究是慢了一步。
老太君等在花月楼门口，看见褚直第一个跑回来时激动的落下了泪。
李桂端着水迎过去，褚直累的腰都有些直不起来，也不喝水，只抬起头一个劲的在人群里找来找去，但他始终没有看到那个熟悉的身影。
他心里有点回过味来了，却还是问老太君二娘有没有回来。他看到老太君的表情就知道谢如玉是哄他的了。
梅玖见褚直、褚渊两人都跑回来了，虽然最好的结果是镇国公继承花月楼，但这个结果是经过公正公平的比试得来的，花月楼没有理由不把红月令给褚直。
冯石面色有些不佳，开口道：“好了，把你们的牌子交上来罢。”
冯石说的是从石马耳朵上摘下来的牌子。老太君见褚直累的够呛，顺手向他袖子里摸去，却摸了个空。
“直儿，牌子呢？”
褚直伸手一摸，也是个空。
冯石一直在瞅着褚直，见状心头不可遏制的一喜，大声道：“没有牌子就不算跑完，快把牌子交上来。”
褚渊本来觉得自己输了，也没有留意褚直，此时听冯石这么一说，顿时盯住了褚直。
褚直在袖子里摸了两遍，确定牌子不见了，淡淡道：“我的牌子丢了。”
“那你可就算输了！”冯石迫不及待道。
“诶？不要这么着急，让褚三爷再好好找找。”梅玖道。
“丢了就丢了，奶奶，我先回去了。”褚直说完扭头就走，看冯石那嘴脸就知道会咬着不丢。二娘不在这里，他赢了输了有什么关系？有这时间跟这些人耗还不如赶快去找二娘。
这孩子也不再找找……
“老太君……”
老太君想把褚直拉回来却被梅玖给绊住了，只好先替褚直解释：“我这义孙跑到东华门是所有人都看到的，梅掌柜你看……”
冯石用张顺意的话堵老太君：“老太太，这花月楼的规矩您不比我们清楚吗？”
老太君被堵的哑口无言，心里怀疑起冯石来。
梅玖道：“老太君，我看你还是把三爷找回来，或者派人去找找，要是能找回来，那还算三爷赢了。”
现在去找？老太君往褚渊那一斜，秦管家已经带着人往外走了。
“奶奶，要不我派人帮您的义孙找找？”褚渊没想到结果是这样的，他皮笑肉不笑的站在老太君面前，把“义孙”两个字咬的很重。
“老四，你知道奶奶为什么更喜欢你三哥吗？他从来不会这么跟我说话，也不会背后下手。赢可以，要光明正大的赢，知道吗？”
褚渊沾了些尘土的脸涨红起来。老太君没再看他一眼，由陈妈妈扶着离开了花月楼。
“老祖宗，我看我们还是找找，说不定就找到了。”陈妈妈道。
“你说的对，你叫几个人去找找。不过要是找不到，你们也别自责。这事直儿都没放在心里，你们也不要放在心里。”老太君道。
争夺花月楼，是不想让属于褚直的东西落入旁人之手。花月楼固然值得一争，却不及二娘在褚直心里的地位。老太君太明白孙子了。这样重情重义的孙子才是她的孙子，至于为了一点东西就想害人性命的人，就算得到了花月楼，又能走多远呢？
褚渊还以为褚直和老太君说是那样说，但还会派人去找牌子。没想到过了没多长时间就有人来报老太君跟褚直都走了，石桥坊那边的下人也都回去了。
“恭喜国公爷。”冯石从外面进来。
褚渊脸上没一点喜色，他那么在意，千方百计要得到的东西，褚直竟然弃如敝屣？
“去看看他们是回石桥坊还是去哪了？”褚渊忽然想到一个问题。
过了小半个时辰，侍卫面带讶色地回来了。
“是出城了，去的并不止老太太和那……如玉公子，还有许多城里的百姓。”
褚渊疑惑起来：“所为何事？”
“不知道大家伙怎么知道顾二娘出事了，都要帮……一起找，他们还说、说……”
“说什么？”褚渊抓住了侍卫，本能觉得跟自己有关。
“说是您把顾二娘推下去的……”
“滚！”褚渊大骂了一句，顾二娘才不是他害死的，顾二娘是自己跳下去了。
褚直那个傻货把顾二娘看得比花月楼还重要，为了她连花月楼也不要了。
他除掉了顾二娘，得到了花月楼，为什么并没有想象中的愉快？
城外，很多人加入了寻找顾二娘的队伍，渐渐的人越来越多，远远望去，黑压压的一片，蔚为壮观。
谢如玉吃惊地看着这么多人，揪住王宁的耳朵把他给拎到一边：“我不是让你去散布对褚直有利的消息吗？怎么搞成了这样？”
王宁也吓得不轻，捂着耳朵叫道：“大玉，你轻点儿，轻点儿。我是按你说的去做的啊，你要相信我，我怎么会那么蠢……”
那花月楼以褚直丢了牌子为由宣布褚渊胜了，褚直和老太君能咽下这口气，王宁几人却不肯认输。谢如玉索性想出个法子来，要用褚直“粉丝”的力量逼迫花月楼给个公平，或者再来一场比试也可以，哪知道竟变成了眼前这个局面。
其实王宁是按照谢如玉的说法找了些人发布花月楼比试不公平的消息，但万万没想到听到“如玉公子因为惦记坠崖的妻子伤心过度丢了牌子……”后，关注点奇怪地转移到了“坠崖的妻子”身上，不知道谁看到褚直骑马往城外赶，竟自发地要帮褚直寻尸起来了，结果人越聚越多……就成眼前这样了。
“这可不行，要是惊动官家，可是杀头的重罪！”谢如玉道。
王宁焉能不知，他已经急出一头大汗。这么多人聚集在一起，已经群情激奋了，要是忽然闹事可就不得了了。
幸好谢蕴和司马瑶及时赶到。
“我看先叫褚直把这些人给分开，让他们沿着不同的方向去找。”谢蕴道。
一时是散不开的，只能分散这些人了。
“我去找褚直。”王宁道，他是褚直的舅舅，自然是最合适的。
褚直骑在马上，四周都是人，他没留意就成这样了。但周围的人都是要帮他找二娘的，他也就顺其自然了。多一个人就多了一份希望。他还谋划着要是找不到二娘，索性就带着这些人冲进国公府……
王宁还不知道他这个可怕的想法，他跟谢如玉想的好，可是人太多了，王宁肚子又大，挤得浑身出汗了离褚直还有十几丈远。
王宁到了人堆里才觉得方才错误地估计了形势，这里至少聚集了上千人，里面男女老少都有，到处都是愤懑的声音，这要是爆发起来……王宁越想越可怕，使出了浑身的力气往里挤，可他越挤，前面的人越把他给挤回来，还有几个人冲他扬了扬拳头。
这可怎么办啊？
王宁都想哭了。忽然，有人揪住了王宁的衣领。
王宁以为又有谁想揍他，吓的一哆嗦，耳边却响起了一个浑厚的嗓音。
“舅老爷？”
王宁回头一看，一个皮肤微黑的年轻人为他抵挡住了大部分拥挤。
“你是……”王宁不太认识这个人。
“我是顾如虎。”如虎露出一口整齐的白牙。
王宁恍然大悟，顾二娘坠崖闹得人尽皆知，顾家人怎么没一个露面的？
“走吧，去找我妹夫。”
褚直早在马上看到了王宁、谢如玉几个，却不打算理会他们。人越来越多，他琢磨着要是找一遍二娘，大家怕是没这份劲头了，要不直接带着冲进城找褚渊报仇算了。
褚直举起手来。他一举手，喧哗声立即以他为中心渐渐消失。
“师弟真是个天生的人才啊！”谢蕴和司马瑶在远处叹道。
谢如玉紧张地去找王宁，却根本看不见王宁那肥硕的身躯。
“各位，镇国公府……”褚直开口道。
“妹夫——”顾如虎急忙大叫，王宁急得头发都湿了，他已经瞧出来了外甥的用意。
褚直看见了如虎，却眸子一沉，说的更快了：“褚渊这个禽兽……”
如虎看来不及了，丢了王宁，一跃而起，踏着人头冲向褚直。
“害我……”
“妹夫，你媳妇儿喊你回家。”如虎一口气跑到褚直马上，坐在褚直身后对着褚直耳朵小声说了句。
“你说什么？”褚直问了一句。
“你媳妇让你别闹事。”如虎小心地看着四周，从牙缝里小声挤出几个字，现在每个人都瞪着眼睛看着他俩。
褚直深深吸了口气，喊道：“我是不会放过他的——现在——请大家沿着不同的方向去找我娘子——我如玉公子定有重谢——”
外头好像是谢蕴和司马瑶的声音，如虎坐在马背上看见人群分散着向不同的方向跑了，找顾二娘去了。
好险，幸好褚直这张脸还管用。方才最近的那些人脸上明显是“不带着杀进镇国公府就吃了你”的表情。
“二娘没事？”褚直反手抓住顾如虎，他也不敢大声，只是很小声地问顾如虎。
顾如虎瞧瞧周围还有几十个对着他虎视眈眈的人，伸出一根手指推开褚直，对着那些人哭道：“我是他娘子的哥哥，我可怜的妹妹啊，求求大家去老鹰山找我妹妹……呜呜呜……”
这些为如玉公子的遭遇愤怒的人们在顾如虎的哭求下往老鹰山去了。
褚直按捺着带着他骑马跑了一段，看着甩掉那些热心帮忙的百姓了，又问了顾如虎一遍。
“喏，给你的。”如虎从怀里取出一封信递给褚直，方才那样对他，他真不想就这么给他了。但想想这小子快急死了，算了，给他吧。
说是信，其实就一张纸条。
褚直展开，上面就八个字“今夜子时花月楼见”。
那字儿写的跟蚯蚓爬的似的，是顾二娘没错。
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老太君担心的不得了了，褚直一天一夜都没合眼，现在要跑到东华门摸到马耳朵，足有十里地，还是一半路程，跑回来就是二十里（大约相当于现代的10公里，1万米）。可没想到孙子倒是冷静的很，先换了一身圆领窄袖袍衫，还换了靴子，不时活动活动胳膊腿儿，看起来还挺像回事的。
老太君觉得自己命太苦了，手一挥：“你们几个，准备准备，一会儿都跟在你们爷后面，别忘了带上水。”
因为这道古怪的题，三位大掌柜先把比试开始时间往后推迟了半个时辰，然后聚在一起商量怎么个跑法。不提褚直了，褚渊现在身份贵重，万一出个岔子，花月楼得不偿失。
不想朱照上前问道：“三位可是担心有人会干扰比试？”
这正是梅玖担心的，从花月楼到东华门都是闹市，人多车多马多，到时候看热闹的再一堵，不好控制。
“这有何难？我叫神卫军把守街道两侧，只许旁观，不许扰乱秩序。”朱照大方道。
“这……不算徇私？”张顺意犹豫地问道。
“从你们这里跑到东华门，一个人走个来回最多也不超过两个时辰，一两个时辰，我还是有这个面子的，三位尽管放心。”朱照拍着胸脯道。
朱照是天子近臣，他既然拍着胸脯保证了，梅玖就承他一个人情。
“如此，多谢朱总指挥使。”
“哈哈，不必客气，我跟你们老国公总算有些交情。”
朱照出面，神卫军很快把从花月楼到东华门的街道给围护了起来。其实朱照也没有动用很多人，大约派了两百名士兵，每隔十几丈站了一个。没有把街道堵死，也没限制行人过往，只是围出了一条专供比赛的通道，到时候旁观者还可以在外围跟着跑。
除了皇宫里的圣人，全京城的老百姓都出来观看这场比赛了。
一声锣响，褚直和褚渊同时冲破了那道象征起、点的红绸。
褚直脱了外袍，穿的还是白色比甲，腰扎得紧紧的。他一跑，长到膝盖的比甲下摆就随风吹向两边，露出月白色的裤子。裤脚扎在藏蓝色的马靴里。瘦腰窄臀加上健硕的大长腿立即惹得姑娘们叫声一片。
褚渊也有不少支持者，不过褚渊没跑出多久，就被人瞧出姿势有些异常。但褚渊速度不慢，他就算有腿疾，身子也比褚直壮实。没多久就跑在了褚直前头。
锣响不到一刻，两人就跑出三里地，褚直紧紧跟在褚渊后面——褚渊以为他跑不过他，其实二娘说过，长跑要悠着跑，后头再使力，他这是让褚渊先得意呢。
钱胡大街到东华门跟过节似的，路两边挤满了跟着一起跑的老百姓。大熙皇宫里却静悄悄的。唯有那疾速行走的太监垂在臂弯的拂尘抖得跟猫尾巴似的。
终于到大阳宫了，高英步履稍微放慢了一些，这其实是他内心紧张的表现。但那道门他还是要进去的，哪怕里面有吃人的猛兽。
实际上高英并没有用多长时间来拾起勇气，用外人的眼光他甚至没有一丝迟疑，头往前一伸就迈进了那充满老迈之气的寝宫。
不过今日这座寝宫除了那股沉闷衰老的气息，还混合着一种诡异的香气。意外的，里头的人正在笑着。
高英并没有抬头，只用耳朵分辨出那两位新近得到圣人宠爱的绝色美人儿正伺候在圣人面前。
“高英，你来了。”武靖帝的声音传来，高英才敢抬头。那两个美人儿正跪在一身明黄龙袍的武靖底脚边。
武靖帝似乎只是随意叫了一声高英，双目正炯炯地望着对面坐着的，穿着一身黑红道袍的张天师。
平日老态毕现的武靖帝现在却满面红光，炯炯有神，高英暗道一声“不好”，视线不经意地往两人之间的案桌上看去，果然看到了一个纯金打造的丹盒。那是张天师每次用于盛放进贡仙丹的盒子，里面已经空空如也。
高英刚看了一眼那丹盒，张天师的视线就扫过来了，高英心里像敲着一万只鼓，面上却没有任何改变的道：“奴婢在……原来是天师来给圣上送仙丹了。”
武靖帝皱了皱眉，高英毕竟服侍了他几十年，对他忠心耿耿，“打听到了吗？”
圣上信任张天师已经到了如此地步，内心惊涛骇浪，高英面上仍是滴水不漏，躬身道：“现在外边儿开始了赛跑比试，太子爷也出去看热闹了。”
“哦？”武靖帝捋了捋胡子，眼里一瞬的黑暗让张天师也不由打了个寒颤，方才这位帝王还对他和颜悦色，大加赞赏。转眼就露出杀意，真是伴君如伴虎。
“紫霄丹令朕觉得全身充满了力量，年轻了不少。但这还不够，天师，朕希望你能尽快把金丹给朕送来。”武靖帝道。
张天师闻言立即站了起来：“那臣立即回去炼制。”
等张天师告退，武靖帝猛然起身：“朕要去落雪宫。”
落雪宫，是褚贵妃的居所。褚雪进宫之时，圣人对其美貌惊为天人，宠爱有加，特意修建了一座落雪宫以讨她喜爱。
不多时，武靖帝就浩浩汤汤地驾临了落雪宫。
小宫女早就看见了一片明晃晃的颜色，想到圣人已经好几个月没来过落雪宫了，激动的牙齿都在打颤。
得到消息的褚贵妃脸上却没有喜色，但在宫人的催促下，还是换了一身明艳的衣裳。
三十岁的女人，全然过了花信之期，却比十五六岁的女孩儿还要娇嫩，还没有生涩之气，洁净的就像刚刚织成的布料，无论他使出什么手段，都不能在上面留下一丝痕迹。
武靖帝对着褚贵妃的静默不言吓坏了一干宫女太监。
“爱妃，请起。”武靖帝终于收回了视线淡淡道。他亲自扶起了褚贵妃，手也顺便搭在了褚贵妃的腰上，掌心似乎微有一僵。
褚贵妃很快笑道：“圣上怎么忽然来了，臣妾这些日子略感风寒，怕过了病气给圣上，一直等着好些了再去给圣上请安。”
武靖帝往后挥了挥手，褚贵妃心惊地看着宫女和太监都被武靖帝打发出去了。
“爱妃不去请安也无妨，左右朕也会自己来。”武靖帝坐在了椅子上，压着褚贵妃的腰肢，让她靠在自己身上。
腐烂老朽之气从武靖帝的鼻腔里喷出，褚贵妃强忍着干呕用帕子捂住嘴咳了两声：“圣上，臣妾还在病中……”
“怎么？你不愿意？”武靖帝一下变了颜色，凌厉地盯着褚贵妃。
“不，臣妾不是这个意思……”褚贵妃急忙跪下辩解，却被武靖帝拉起来。
武靖帝一面轻轻扯着褚贵妃的衣带，一面观察者褚贵妃的脸色，口中还道：“想你进宫已有十余年，后宫里的女人就像御花园的花一样，老的败了，新的又开，朕的眼睛总是难免被那新开的花迷乱，将你冷落在此，你可怪朕？”
褚贵妃睫毛微动，感觉着武靖帝的手指滑过自己的肌肤，她嘴角微动，轻声道：“臣妾没怪过圣上。”
“那你为何闭着眼，不敢看朕？”武靖帝给褚贵妃留了一件小衣，等褚贵妃睁眼的时候，他就会把这件小衣拽下去，他特别想看褚贵妃是不是还无动于衷？
“臣妾只是……”
褚贵妃还未说完，胸前陡凉，她猛地睁开了眼，眼里如武靖帝所料滑过惊慌，却出乎意料地一下扑进了武靖帝的怀里。
“圣上，臣妾……臣妾只是担心一睁眼您就走了……”
在武靖帝看不到的地方，褚贵妃眼里闪过刻骨的恨意。
不该是这样，她应该惧怕他、恨他！
但是怀里的人抱得更紧了，好像抱的真的是她一心一意眷恋的情郎。
“圣上，请移步榻上……”褚贵妃发出了明确的邀请。
如果这时有人站在帘子外面，就会看见武靖帝的脸色可怕地变了几遍，就像是在极力忍受着什么。褚贵妃对他越是热情，那脸色就愈加可怕。这样国色天香的尤物，哪怕包藏着祸心，他也不介意玩弄一番，可那是年轻的他。现在的他早就不能人道了！
武靖帝的脸皮抖了抖，猛地一推，把褚贵妃仰面摔在了地上。
幸好地上铺着厚厚的毯子，不过即使是倾国倾城的美人，这么一摔，也有些难看。
“圣上……”褚贵妃两眼含泪，似乎不知道武靖帝为何突然变了脸。
“贱人，你知不道现在外面什么情形？”武靖帝脚踏在褚贵妃胸上，红梅立即零落成泥。
“圣上，我不知道，我什么也不知道，饶命啊……”褚贵妃满面惊惶地抱着武靖帝的脚，全无方才接驾时的仪态万方。
武靖帝一时分不出她这是真的还是装的，这么多年，从她十几岁进宫到今日，武靖帝觉得自己都没琢磨出来。他足下不由用了力，似乎想把那凝脂雪堆踩烂一样使劲道：“你的两个好兄弟在外面打的热火朝天，争夺你们家的宝藏，你还说没有？没有？”
“啊……”褚贵妃晕了过去。
外头静悄悄的，即使听见了声音，也没人敢进来。
“你给我醒过来。”武靖帝刚服了紫霄丹，见一下就把褚贵妃给踩晕了，觉得紫霄丹真是仙家灵丹。他掂起桌子上的茶壶就对着褚贵妃浇了上去。
褚贵妃很快醒过来了。
武靖帝又换了一张脸：“爱妃，我刚才太心急了。你知道，你父亲的宝藏对大熙的重要。我就是不明白，他为什么不献给我呢？”
褚贵妃哭道：“圣上，臣妾娘家真的没有什么宝藏，要是有，我父亲为什么不献给您呢？褚家对您是忠心不二啊！”
武靖帝盯着褚贵妃似乎是考虑她说的是真是假。过了一会儿，武靖帝从地上捡起褚贵妃的衣裳给她披上：“爱妃，我这么对你，你也别怪我，我是为了大熙。我听说你父亲病了，明日你便回镇国公府探望他吧，顺便好好劝劝他。”
褚贵妃露出吃惊。武靖帝却拍了拍她的肩膀走了。
圣人来了不一会儿就走了，除了最早看见御驾的那个新来的小宫女一脸不解，别的宫女和太监都松了口气。不过却没人进入寝宫，直到褚贵妃出声传唤。
在这个宫里，很多事都要当做不知道也没看到才能活下去。
此时，褚渊和褚直的比试正进行到激烈处。褚渊一直以为自己的身体比褚直好得多，实际上也是，他虽然有点跛，但一直跑在了褚直前面，可褚直也没有差他很多，一直跟在他后面几丈远的地方。
这让跟在两人后面跑的看客们嗓子都快喊哑了。
看着自己距离褚渊越来越远，褚直心里着急啊，媳妇不是说要后劲吗，他后了，怎么没有劲儿啊！
看见褚直落后了，王宁、谢如玉、谢蕴、司马瑶、严霜等人都急的要死，这些人从比赛开始就跟在褚直后面。
“王宁，你快想办法啊！”谢如玉大叫。
他能想什么办法，老实说，他跑的还没有褚直快。王宁停下来让肚子歇一会儿，顺便擦了擦一头的汗。
“我说，给你外甥加点油啊！”谢蕴和司马瑶追了上来，谢蕴和司马瑶都是干瘦型，跑的还没王宁快，别看王宁肚子大。
“怎么加？”当这是榨油啊？！
“你外甥最喜欢什么？”
“最喜欢什么？”三个人六只眼一转同时想到了。
“大玉，你跑的快，你去跟他说他媳妇儿就在前头等着他！”谢如玉瞪了这三个不中用的，还不如她这个老太婆的男人一眼，拎起裙角跑了起来。
谢如玉常年登山，体力不是盖的，加上褚直这一会儿胸腔难受的要炸了，速度慢了下来，谢如玉没费多大功夫就追上了他。
谢如玉换了个说法：“你媳妇儿说了，你跑赢了她就在花月楼门口等着你。”
褚直看了谢如玉一会儿，两条腿猛然加快了速度。
身后的呐喊声越来越大，褚渊不觉回头一看，褚直追上来了！
褚渊本能想跑的更快，奈何他心里这么想，速度却没多大变化，因为那两条腿已经是在麻木的跑着了。
“国公，跑快点，再快点！”褚渊的侍卫也在给褚渊加油。但褚直还是越来越接近褚渊了。
这可不妙啊！那侍卫眼珠一转，忽然看见了一户人家门前晒着的核桃，顿生一计，装作跑的很快的样子跑向那筐核桃，等褚渊过去了，脚忽然一踢，那一筐核桃登时被他踢翻在地，滚到了路中央。
褚直正在跑着，脚下忽然一滑，差点摔趴，定睛一看，地上都是核桃！他不得不小心对付这些核桃，自然又跟褚渊拉开了距离。
褚直还没想怎样，跟在褚直后面的“粉丝”不干了，这不明摆着欺负如玉公子吗？
那侍卫正在得意，忽然被一群抱着萝卜、鸡蛋的人越了过去。
褚渊感觉到褚直又落在后面了，刚松了口气，就见当空一物朝他砸来，幸好他反应快，头一偏避了过去。可刚避过这个，脚下咔嚓一声，不知道踩到了什么又滑又粘的东西差点滑到！
这时候褚直又追了上来。
东华门前面忽然乱起来了，把朱照吓了一跳。
朱照原来是骑着马在东华门等着两人跑过来的。他骑着马，看的远，听声音是人过来了，可是一抬头，看见前头两个人跑着，后头人追着扔萝卜、鸡蛋、烂菜叶子是怎么回事？
好在朱照不但身经百战，还杀人如麻，素有“活阎王”之称，指挥神卫军齐声连喝十几遍总算制止了这场混乱。
褚渊和褚直算是前后脚到了东华门下面。但往上一瞧，两人都楞了一下。
这东华门是前朝遗物，前朝殇帝奢侈无度，为了显示自己的丰功伟绩，特意修建了一座巨大的宫殿，这东华门就是那座宫殿的大门。当然，那座宫殿早就在战火中毁了。但因东华门太高太大，谁也不想浪费人力去拆毁它，所以东华门和它下面的两座一丈多高的石马就保存了下来。
请注意：一丈多高。
这次比试，两人要摸到石马的耳朵。那怎么证明摸到了石马耳朵呢？花月楼请朱照帮忙在两只石马的头上放了牌子。两个人都要拿到对应的牌子才算摸到了耳朵。
到底是谁出的题？？？褚渊和褚直同时在心底咒骂起来。
褚渊反应极快，见侍卫手上有长鞭，立即拽了过来。他也会些拳脚功夫，往上一甩，鞭子缠住了石马的头，借力向上爬去。
褚直见状，不甘示弱地抱住了马腿，向上爬了两下，就哧溜一下滑了下来。
匆匆赶到王宁不由大拇指朝下对着他比划了一下。
褚直着急，又重新抱着马腿向上爬去，奈何他根本就不是爬树高手，那石马光不溜秋的，他又掉了下来，还一屁股坐在了地上。
褚渊已经快爬到石马背上了，只要抱住石马的脖子，他就能上去。
司马瑶看他竭力向上爬起，心里一急，想也没想就大声喊：“国公裤子破了——”
褚渊正一手拽着鞭子，一手伸的直直的，猛然听见这句，好像刚才他是很用力的爬，不会他的裤子真的破了吧？
他全凭着一口气爬到这儿，顿时那气泄了一点，一个不稳，哧溜一下摔了下去。
这时候别说平民百姓了，就是朱照，也笑的上气不接下气。
褚渊站起来往后一摸，知道中计了。不过看见侍卫们都赶过来了，顿时有了主意。
“蹲下，送我上去！”
褚渊的侍卫立即摆成人墙，褚渊踩着侍卫一步步靠近马耳朵。
王宁几个跟在后面大为着急，他们人少啊，又都是不中用的，正欲学着褚渊那边，褚直忽然大步走到朱照那儿：“朱大人，借借你的马！”
朱照还没答应，褚直就把他的马拉走了，朱照只好由他去了。
很快，褚直踩着马背够到了牌子。他比褚渊还快了一点点。
两人落地，四周响起震耳欲聋的喊声。
“国公加油！”
“如玉公子加油！”
褚直和褚渊比着向花月楼跑去。
钱胡大街距离花月楼两里地的一处茶楼上，九娘焦急地望着路的尽头，此处是比试必经之地，方才送来的消息极为不妙，那个病秧子竟然跟褚渊不分上下。
“王爷，这可怎么办啊？”九娘问向一边的文王。
文王眼底闪过杀意：“叫弓箭手准备，如果先出现的不是国公，一律射杀！”这个时候他不能由着褚渊了。
“是。”文王暗卫奉命而去。
这时，褚直跟褚渊距离此处还有两里地，不过到文王在的这个茶楼还需要拐个弯。
文王的弓箭手就埋伏在拐弯处附近。
褚直对此毫不知情，谢如玉说二娘在花月楼等着她，他当然要第一个跑回去。
两人几乎并排，褚渊的感觉越来越不好，因为他的腿越来越疼，不知道是前头滑的那一下，还是后面摔的，他的腿疾竟然现在犯了。
看着褚直有把自己甩在后面的趋势，褚渊心里越来越恨。现在还剩下四五里地了，他不能输！
这时原来跟在两人后面的人都渐渐的落在后面，褚渊看见前头并没有那么多人，一面跑一面慢慢靠近了褚直。
这在路人的眼里，两个人还是并排跑着。
“三哥！”
褚渊忽然开口，褚直有些意外，不过他并未理会褚渊。
“你比不过我的！爹快死了，你还不知道吧？他就剩一口气了。”
褚渊并没有因为他不吭声就闭嘴了，反而说起了褚陶。
褚直加快了速度。二娘说的没错，前头跑的慢一些，会更有后劲。
褚渊追了上来：“你猜猜顾二娘现在在哪？”
褚直身形不由一慢。褚渊也没趁机超过他，而是凑近了褚直，带着诡异的笑道：“你猜她现在是死的还是活的？”褚直不管褚陶总要管顾二娘，要不他昨天晚上在忙活什么？
褚直冷冷盯着褚渊，猛地一拳朝褚渊脸上砸去。
褚渊等的就是现在，袖中寒光一闪，匕首向褚直刺去。前头有个拐角，这里没什么人，朱照的神卫军稀稀拉拉的在后头，正是一个下手的好地方。
不想匕首不但没刺进去，反而在褚直身上滑了一下。
原来褚直贴身穿着金丝软甲。
褚直反抓住褚渊的手腕，褚渊不知他怎么弄的，手腕一痛，登时不受控制地张开了手，匕首就“咣当”一声掉在了地上。
褚渊大骇，若是让人瞧见自己想杀褚直，即使赢了褚直也洗不干净了，亏得他本性狡诈，立即张嘴大叫：“如玉公子想杀我——”
褚直褚渊交手是褚渊刻意挑准了时机，两人周围没人，后头零星跟着几个人，看到的不过是两个人因体力不支跑到了一块，谁也没看到方才谁先动的手。
“卑鄙！”褚直一脚把那匕首踢得老远，一面对着褚渊脸上“砰砰”砸了两拳，一面也大声喊“国公杀人啦——”
褚直打完就跑，他就跟二娘学了几招小擒拿手，比体力他干不过褚渊，他知道。
褚渊挨的两拳都砸在眼睛上，好不容易睁开了，一看，褚直已经把他甩开几丈了。
偷鸡不成蚀把米，褚直怎么会打人？！
褚直看见前面的弯了，拐过这个弯，他再加把劲，就能一口气跑到花月楼，他就赢了！
褚直眼里放出光来，他加快了速度向拐角跑去。
就在这时，拐角过去的隐蔽暗处，有人低语：“准备——”
只要出来的不是褚渊，一律射杀！
二娘，等着我！褚直心道，一步向前冲去！
始料未及，猛然间一只手抓住了褚直的后背！
与此同时，“放——”随着这个音节发出，数不清的暗箭从各个角落同时射向街道拐角。
但弓箭手刚刚松手，探出拐角的那半个身子忽然像被一只手抓了回去。
“褚渊，我忍你很久了——”褚直怒道，他的拳头尚未砸到忽然抓住自己的褚渊，后脑勺的头发丝忽然竖了起来。
那是一种极其尖锐的东西划破空气的声音……褚直本能改变了动作，变成拖着褚渊往身后挡。
褚渊不是傻子，他也听了出来，几乎是瞬间就明白了是怎么回事，肠子都悔青了。
“主人，趴下——”王乙大叫。
“保护国公——”还有数不清的侍卫的声音。
各种声音交织在一起，让身处其中的人产生一种失控的混乱感，能够凭借的大约只剩本能。
总之，蚂蝗一般的箭矢钉满了对面的墙面时，褚直和褚渊无声地滚在地上开始了格斗。
王乙则以一对多在后面对付褚渊的侍卫。
“废物！”文王一下砸碎了茶盏。这也能失败？
“褚直，你赢不了我！你敢跑出去就会被射成箭靶子！”被褚直压在身下，褚渊喘着气道。
褚直使劲压住褚渊，还别说，天天被顾二娘压，他长力气了！他还知道坐哪能把人压的说不出话来。
“谁说的？”
在两人头顶忽然出现了一个人头。
“你是……”褚渊觉得这个人有些眼熟，看他衣着打扮，不输于任何一位王公贵族，却一时想不起来在哪见过。
“太……您怎么来了？”褚直及时住了嘴。
云和鄙夷地望了地上的褚渊一眼：“这就是新任镇国公？”
褚直回头忘了一眼，见后面空荡荡的，怪不得无人靠近，原来是太子及时赶到。
“是。”褚直吐出一口气。
“我护送你过去。”云和道。
“褚直，你赢了我又如何？顾二娘死了……”情知无法阻拦褚直，褚渊不甘心地大叫。
褚直回身给他了两脚。若不是要光明正大地得到花月楼，他现在就想踩死褚渊。
“都把招子给我放亮了，那褚直一出来就给我放箭！”文王站在窗子边上紧盯着尽头的拐角。
忽然间，拐角闪出了一匹枣红马，弓箭手差点就把箭放出去了，立即重新抓紧了弓和箭。
那马儿向前走了几步，先看到了一面盾牌。
文王的脸色忽然变了。
弓箭手们也察觉到了异常，这根本不是褚直啊！
“云和……”文王低低道，太子出宫了。
“王爷，还放不放箭？”
文王一巴掌甩了过去：“都给本王收起来！”
一排七名侍卫，一共七排。七七四十九位侍卫每人都举着一面盾牌把枣红马上的人和跟枣红马并排行走的褚直严密地保护在内。
云和这个架势，明显是知道他在暗处。他敢这样做，那必定是有十成的把握对付他！
“王爷，那人是谁？”九娘吃惊道，不甘心地看着褚直在那些侍卫的护送下远离了弓箭的射程。
“聒噪！”文王阴冷地看九娘一眼，九娘吓的立即不敢多说什么。文王无心再观看比试，也不说把九娘送回去，带着人就走了。
云和护送褚直行了一射之地就走了，过了这一段前头有很多人在等着，文王不可能再使什么花招了。而他，出来的时间太长，圣上少不了要大发雷霆。
褚直第一个跑到了终点，褚渊竭力追赶，终究是慢了一步。
老太君等在花月楼门口，看见褚直第一个跑回来时激动的落下了泪。
李桂端着水迎过去，褚直累的腰都有些直不起来，也不喝水，只抬起头一个劲的在人群里找来找去，但他始终没有看到那个熟悉的身影。
他心里有点回过味来了，却还是问老太君二娘有没有回来。他看到老太君的表情就知道谢如玉是哄他的了。
梅玖见褚直、褚渊两人都跑回来了，虽然最好的结果是镇国公继承花月楼，但这个结果是经过公正公平的比试得来的，花月楼没有理由不把红月令给褚直。
冯石面色有些不佳，开口道：“好了，把你们的牌子交上来罢。”
冯石说的是从石马耳朵上摘下来的牌子。老太君见褚直累的够呛，顺手向他袖子里摸去，却摸了个空。
“直儿，牌子呢？”
褚直伸手一摸，也是个空。
冯石一直在瞅着褚直，见状心头不可遏制的一喜，大声道：“没有牌子就不算跑完，快把牌子交上来。”
褚渊本来觉得自己输了，也没有留意褚直，此时听冯石这么一说，顿时盯住了褚直。
褚直在袖子里摸了两遍，确定牌子不见了，淡淡道：“我的牌子丢了。”
“那你可就算输了！”冯石迫不及待道。
“诶？不要这么着急，让褚三爷再好好找找。”梅玖道。
“丢了就丢了，奶奶，我先回去了。”褚直说完扭头就走，看冯石那嘴脸就知道会咬着不丢。二娘不在这里，他赢了输了有什么关系？有这时间跟这些人耗还不如赶快去找二娘。
这孩子也不再找找……
“老太君……”
老太君想把褚直拉回来却被梅玖给绊住了，只好先替褚直解释：“我这义孙跑到东华门是所有人都看到的，梅掌柜你看……”
冯石用张顺意的话堵老太君：“老太太，这花月楼的规矩您不比我们清楚吗？”
老太君被堵的哑口无言，心里怀疑起冯石来。
梅玖道：“老太君，我看你还是把三爷找回来，或者派人去找找，要是能找回来，那还算三爷赢了。”
现在去找？老太君往褚渊那一斜，秦管家已经带着人往外走了。
“奶奶，要不我派人帮您的义孙找找？”褚渊没想到结果是这样的，他皮笑肉不笑的站在老太君面前，把“义孙”两个字咬的很重。
“老四，你知道奶奶为什么更喜欢你三哥吗？他从来不会这么跟我说话，也不会背后下手。赢可以，要光明正大的赢，知道吗？”
褚渊沾了些尘土的脸涨红起来。老太君没再看他一眼，由陈妈妈扶着离开了花月楼。
“老祖宗，我看我们还是找找，说不定就找到了。”陈妈妈道。
“你说的对，你叫几个人去找找。不过要是找不到，你们也别自责。这事直儿都没放在心里，你们也不要放在心里。”老太君道。
争夺花月楼，是不想让属于褚直的东西落入旁人之手。花月楼固然值得一争，却不及二娘在褚直心里的地位。老太君太明白孙子了。这样重情重义的孙子才是她的孙子，至于为了一点东西就想害人性命的人，就算得到了花月楼，又能走多远呢？
褚渊还以为褚直和老太君说是那样说，但还会派人去找牌子。没想到过了没多长时间就有人来报老太君跟褚直都走了，石桥坊那边的下人也都回去了。
“恭喜国公爷。”冯石从外面进来。
褚渊脸上没一点喜色，他那么在意，千方百计要得到的东西，褚直竟然弃如敝屣？
“去看看他们是回石桥坊还是去哪了？”褚渊忽然想到一个问题。
过了小半个时辰，侍卫面带讶色地回来了。
“是出城了，去的并不止老太太和那……如玉公子，还有许多城里的百姓。”
褚渊疑惑起来：“所为何事？”
“不知道大家伙怎么知道顾二娘出事了，都要帮……一起找，他们还说、说……”
“说什么？”褚渊抓住了侍卫，本能觉得跟自己有关。
“说是您把顾二娘推下去的……”
“滚！”褚渊大骂了一句，顾二娘才不是他害死的，顾二娘是自己跳下去了。
褚直那个傻货把顾二娘看得比花月楼还重要，为了她连花月楼也不要了。
他除掉了顾二娘，得到了花月楼，为什么并没有想象中的愉快？
城外，很多人加入了寻找顾二娘的队伍，渐渐的人越来越多，远远望去，黑压压的一片，蔚为壮观。
谢如玉吃惊地看着这么多人，揪住王宁的耳朵把他给拎到一边：“我不是让你去散布对褚直有利的消息吗？怎么搞成了这样？”
王宁也吓得不轻，捂着耳朵叫道：“大玉，你轻点儿，轻点儿。我是按你说的去做的啊，你要相信我，我怎么会那么蠢……”
那花月楼以褚直丢了牌子为由宣布褚渊胜了，褚直和老太君能咽下这口气，王宁几人却不肯认输。谢如玉索性想出个法子来，要用褚直“粉丝”的力量逼迫花月楼给个公平，或者再来一场比试也可以，哪知道竟变成了眼前这个局面。
其实王宁是按照谢如玉的说法找了些人发布花月楼比试不公平的消息，但万万没想到听到“如玉公子因为惦记坠崖的妻子伤心过度丢了牌子……”后，关注点奇怪地转移到了“坠崖的妻子”身上，不知道谁看到褚直骑马往城外赶，竟自发地要帮褚直寻尸起来了，结果人越聚越多……就成眼前这样了。
“这可不行，要是惊动官家，可是杀头的重罪！”谢如玉道。
王宁焉能不知，他已经急出一头大汗。这么多人聚集在一起，已经群情激奋了，要是忽然闹事可就不得了了。
幸好谢蕴和司马瑶及时赶到。
“我看先叫褚直把这些人给分开，让他们沿着不同的方向去找。”谢蕴道。
一时是散不开的，只能分散这些人了。
“我去找褚直。”王宁道，他是褚直的舅舅，自然是最合适的。
褚直骑在马上，四周都是人，他没留意就成这样了。但周围的人都是要帮他找二娘的，他也就顺其自然了。多一个人就多了一份希望。他还谋划着要是找不到二娘，索性就带着这些人冲进国公府……
王宁还不知道他这个可怕的想法，他跟谢如玉想的好，可是人太多了，王宁肚子又大，挤得浑身出汗了离褚直还有十几丈远。
王宁到了人堆里才觉得方才错误地估计了形势，这里至少聚集了上千人，里面男女老少都有，到处都是愤懑的声音，这要是爆发起来……王宁越想越可怕，使出了浑身的力气往里挤，可他越挤，前面的人越把他给挤回来，还有几个人冲他扬了扬拳头。
这可怎么办啊？
王宁都想哭了。忽然，有人揪住了王宁的衣领。
王宁以为又有谁想揍他，吓的一哆嗦，耳边却响起了一个浑厚的嗓音。
“舅老爷？”
王宁回头一看，一个皮肤微黑的年轻人为他抵挡住了大部分拥挤。
“你是……”王宁不太认识这个人。
“我是顾如虎。”如虎露出一口整齐的白牙。
王宁恍然大悟，顾二娘坠崖闹得人尽皆知，顾家人怎么没一个露面的？
“走吧，去找我妹夫。”
褚直早在马上看到了王宁、谢如玉几个，却不打算理会他们。人越来越多，他琢磨着要是找一遍二娘，大家怕是没这份劲头了，要不直接带着冲进城找褚渊报仇算了。
褚直举起手来。他一举手，喧哗声立即以他为中心渐渐消失。
“师弟真是个天生的人才啊！”谢蕴和司马瑶在远处叹道。
谢如玉紧张地去找王宁，却根本看不见王宁那肥硕的身躯。
“各位，镇国公府……”褚直开口道。
“妹夫——”顾如虎急忙大叫，王宁急得头发都湿了，他已经瞧出来了外甥的用意。
褚直看见了如虎，却眸子一沉，说的更快了：“褚渊这个禽兽……”
如虎看来不及了，丢了王宁，一跃而起，踏着人头冲向褚直。
“害我……”
“妹夫，你媳妇儿喊你回家。”如虎一口气跑到褚直马上，坐在褚直身后对着褚直耳朵小声说了句。
“你说什么？”褚直问了一句。
“你媳妇让你别闹事。”如虎小心地看着四周，从牙缝里小声挤出几个字，现在每个人都瞪着眼睛看着他俩。
褚直深深吸了口气，喊道：“我是不会放过他的——现在——请大家沿着不同的方向去找我娘子——我如玉公子定有重谢——”
外头好像是谢蕴和司马瑶的声音，如虎坐在马背上看见人群分散着向不同的方向跑了，找顾二娘去了。
好险，幸好褚直这张脸还管用。方才最近的那些人脸上明显是“不带着杀进镇国公府就吃了你”的表情。
“二娘没事？”褚直反手抓住顾如虎，他也不敢大声，只是很小声地问顾如虎。
顾如虎瞧瞧周围还有几十个对着他虎视眈眈的人，伸出一根手指推开褚直，对着那些人哭道：“我是他娘子的哥哥，我可怜的妹妹啊，求求大家去老鹰山找我妹妹……呜呜呜……”
这些为如玉公子的遭遇愤怒的人们在顾如虎的哭求下往老鹰山去了。
褚直按捺着带着他骑马跑了一段，看着甩掉那些热心帮忙的百姓了，又问了顾如虎一遍。
“喏，给你的。”如虎从怀里取出一封信递给褚直，方才那样对他，他真不想就这么给他了。但想想这小子快急死了，算了，给他吧。
说是信，其实就一张纸条。
褚直展开，上面就八个字“今夜子时花月楼见”。
那字儿写的跟蚯蚓爬的似的，是顾二娘没错。
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